A girna maltesa, ou cabana de pedra em cantiléver, é talvez a estrutura vernacular mais primitiva das ilhas maltesas. Geralmente, encontra-se no campo maltês e consiste essencialmente numa peça única erguida com pedras não talhadas e não rebocadas, com o objetivo de fornecer abrigo a agricultores e pastores e/ou ao seu gado.
O teto da girna tem geralmente a forma de uma cúpula, enquanto a parede exterior é geralmente circular, embora em raras ocasiões possa também ser quadrada, retangular ou oval. O telhado convexo é coberto com fragmentos de rocha, pedra e areia. A entrada é geralmente única e orientada a leste, para aproveitar ao máximo a luz solar, e normalmente não possui janelas.
As pedras utilizadas para construir as “girnas” são geralmente pedras locais encontradas nas imediações do campo; rochas calcárias corais soltas. As “girnas” são construídas sem fundações, mas são ainda assim bastante sólidas, pois essa solidez depende da habilidade na colocação das pedras. O estilo arquitetónico das “girnas” é conhecido como cantiléver (“kileb” em maltês), no sentido de que o peso das pedras da fila superior repousa sobre as da fila inferior, o que exclui o uso de gesso ou qualquer outro tipo de cimento. As cabanas de pedra em cantiléver frequentemente têm paredes duplas, com o espaço entre as duas geralmente preenchido com entulho e cascalho, de modo a não permitir que a água da chuva infiltre no lado interior. Algumas “girnas” podem até ter degraus de pedra que levam ao telhado da estrutura, para fornecer um ponto de observação para vigiar a terra e as culturas.
É importante compreender a necessidade desses abrigos simples, mas de construção complexa, na medida em que os agricultores os utilizavam não apenas como locais de descanso à sombra durante os quentes dias de verão malteses, mas também como abrigo para o seu gado durante a época das chuvas. Podiam também servir como locais de armazenamento para as colheitas, ou ainda para secar certos tipos de frutas e legumes antes de os venderem no mercado, como figos, tomates ou alfarrobas.
Fontes:
http://livinginmalta.com/miscellaneuos/maltese-girna/
