Den maltesiska girnan, eller stenhutten i överhäng, är kanske den mest primitiva byggnadsstilen på de maltesiska öarna. Den finns vanligtvis på den maltesiska landsbygden och är i huvudsak en unik konstruktion som uppförts med hjälp av oregelbundna och obehandlade stenar, med syftet att ge skydd åt bönder och herdar och/eller deras boskap.
Takets form på girnan är vanligtvis kupolformad, medan den yttre väggen oftast är rund, även om den i sällsynta fall kan vara fyrkantig, rektangulär eller oval. Det konvexa taket är täckt med stenar, klippblock och sand. Ingången är vanligtvis unik och vänd mot öster för att maximera solljuset, och har vanligtvis inga fönster.
De stenar som används för att bygga ”girnas” är vanligtvis lokala stenar som finns i närheten av fältet; lösa korallkalkstenar. ”Girnas” byggs utan grund, men är ändå ganska stabila, eftersom denna stabilitet beror på hantverket i stenläggningen. Arkitekturstilen för ”girnas” kallas överhäng (”kileb” på maltesiska), i den meningen att vikten av stenarna i den övre raden vilar på dem i den nedre raden, vilket utesluter användningen av puts eller något annat typ av cement. Stenhutterna med överhäng har ofta dubbelväggar, där utrymmet mellan dem vanligtvis fylls med skräp och grus för att förhindra att regnvatten tränger in på insidan. Vissa ”girnas” kan till och med ha stentrappor som leder upp till taket på strukturen, för att ge en observationspunkt för att övervaka marken och grödorna.
Det är viktigt att förstå behovet av dessa enkla men komplexa byggnader, eftersom bönderna använde dem inte bara som skuggiga viloplatser under den brännande hettan på den maltesiska sommaren, utan också som skydd för sin boskap under regnperioden. De kunde också fungera som förråd för skörden, eller för att torka vissa typer av frukter och grönsaker innan de såldes på marknaden, som fikon, tomater eller johannesbröd.
Källor:
http://livinginmalta.com/miscellaneuos/maltese-girna/
